José Hilal: herencia sirio libanesa en La Rioja

ENTREVISTA

Keisar, cuéntenos brevemente el origen de la familia

Toda nuestra familia es de Hama, Siria. Mi abuelo materno vino a la Argentina aproximadamente hacia fines de la década de 1890, se llamaba Nayi Hilal, trayendo a mi madre, su hija, chiquita. También en esa época vino mi padre, Sade Hilal, primo de Nayi, siendo un jovencito adolescente. Con el tiempo, años después, se casó con mi madre, la hija de su primo.

Estuvieron en la Argentina hasta el año 1925, lapso en que nacieron 5 hijos, el mayor era el padre de José, luego sus 4 hermanos, siendo los 5 argentinos, de distintas provincias por los movimientos comerciales de la familia durante esos años. Iban siguiendo mucho el desarrollo que generaba el tren, por ejemplo en ciudades como Chamical. En definitiva, mis hermanos nacieron en distintas provincias, dos de Caucete (San Juan); una porteña, una de salteña y el más chiquito de Chamical en La Rioja. Entonces en 1925 regresaron a Siria con los cinco hijos, el más chico solo de 3 meses.  Luego en Siria naci yo en el año 1938.

¿Y por qué volvió la familia a la Argentina José?

Volvieron porque la situación estaba difícil en la entre guerra en Siria, estaba la ocupación francesa y entonces nuevamente mi abuelo se viene para acá con los hermanos menores de mi padre y mi padre se queda en Siria. Esto fue en diciembre del año 39 con Keisar chiquito y acá en 1940 en Chamical nace el menor de todos los hermanos de mi padre, mi tío Saber.

¿Siempre estuvieron ligados los Hilal a la Colectividad?

Tenían contactos sociales y comerciales con la colectividad pero la participación institucional era poca. Posiblemente algo en las instituciones de las provincias, las ramas familiares en Salta, en Tucumán, porque realmente la familia era grande, también por el lado de mi madre, quien tenía once hermanos más.

En octubre del año pasado en Salta se hizo un festejo especial muy grande, por la creación de un árbol genealógico de la línea nuestra de la familia, o sea de mi abuelo Nayi y sus doce hijos y descendencia hasta los choznos.

¿Cuál es tu relación con el Club Honor y Patria?

Mis primeros recuerdos son de antes, de la infancia con mi padre que es nacido en La Rioja y me trajo a Buenos Aires a los 9 años y tanto él como mis tíos iban mucho al Club Los Cedros y tenían mucho contacto con la colectividad. Y luego en mi adolescencia la he pasado mucho en el Honor y Patria de Triunvirato, actual sede del Club Sirio Libanés de Bs As, donde compartíamos con un grupo muy lindo de chicos excelentes, que veníamos a divertirnos acá al Club. Era nuestra institución central de fin de semana, compartíamos aquí con las chicas Brahim, los Dagum, los Azar, los Chaied y tantos otros. Una gran familia muy hermosa realmente.

Luego me casé en La Rioja y me establecí definitivamente allá y si bien uno se va alejando por las obligaciones de la vida, siempre está presente con el club y cuando venimos a Buenos Aires, buscamos acercarnos siempre.

¿Qué actividad desarrollas en La Rioja?

Yo viví mis primeros 9 años en La Rioja y eso para mí es mi terruño, a su vez a partir de esa edad también me terminé de criar acá en Buenos Aires, con el contraste entre ambos lugares, fueron dos infancias totalmente diferentes pero nunca dejé de tener incorporados ambos lugares así que yo me siento en casa tanto allá como acá.

Cuando me instalé allá fue continuar con la fábrica familiar de mis tíos y mi padre, una fábrica de aceitunas y aceite de oliva, Hilal Hermanos SRL . Con el tiempo mis tíos quedaron acá en Capital con una distribuidora y nosotros desde Aimogasta con la fábrica que había quedado a cargo de mi padre y que yo continué dirigiendo hasta hoy como socio gerente.

¿Exportan sus productos?

Exportamos principalmente a Brasil por una cuestión política y cambiaria.

Sabemos que participas también en la cámara industrial de tu actividad…

Si, con el tiempo fue llegando también la participación en la cámara industrial olivícola y hoy me toca presidirla a mí, en su momento la presidió también mi padre muchos años, también un tío mío, Ricardo Hilal. Y les puedo contar que la industria olivícola de La Rioja ha sobrevivido a situaciones realmente difíciles.

Es un rubro muy particular y que en los últimos veinte años ha vivido muchas vicisitudes con empresas que se han escindido, otras que han pasado a los tropezones y la nuestra afortunadamente sigue firme porque la empresa tiene una trayectoria ya lograda por mis mayores, mis tíos y mi padre, que me dejaron un camino ya allanado y diría “pavimentado”, porque realmente el nombre de la familia, donde yo vaya me abre la puerta. Sin duda también eso es una responsabilidad porque hay que sostenerlo y no defraudar a los que confían en uno. Y luego claro, uno aprende y conoce la actividad lo cual le va dando experiencia y "muñeca" en su rubro, lo cual afortunadamente nos permite tener hoy la empresa sólidamente constituida y avanzando.

La Cámara ha sido siempre un órgano representativo de la comunidad en general. En esta última etapa estamos canalizando los contactos que tiene el sector olivícola con los distintos estamentos gubernamentales y con la sociedad en general. Hemos tenido logros importantes ya que hemos pasado las dos crisis más grandes del sector sin que se nos caiga ni una empresa, con lo cual hemos canalizado bien los problemas para avanzar en pos de las soluciones. La gran lucha que tenemos en la industria es lograr una política cambiaria para las economías regionales lo cual salvaría al sector.

¿Qué contacto tenes con la colectividad en La Rioja?

La comunidad sirio libanesa en la Rioja tiene un club y una asociación, en la capital no es tan activo como acá, allá los paisanos se han mimetizado mucho con el medio y se fueron acriollando al punto que no se hacen muchas reuniones, solo algunas actividades esporádicas. En Chilecito hay tal vez un poco más de actividad pero en la capital está muy mermada desgraciadamente.

Es posible que esto se de por la suma de dos factores importantes que son por un lado la bien conocida, histórica y fuerte capacidad de asimilación de nuestra gente con la comunidad donde se han instalado y por otro lado que tanto en La Rioja como en todo el noroeste especialmente les ha sucedido que la propia distribución de población ha hecho que no haya gran presencia de otras comunidades salvo los sirio libaneses que son amplia mayoría, entonces eso mermo la necesidad de trabajar la herencia identitaria al no haber otros componentes sociales con quienes contrastar.

¿Cómo recibís la información sobre todo lo que está pasando en el Levante?

Nosotros tenemos parientes allá con quienes nos estamos comunicando regularmente por vía telefónica o electrónica, incluso ahora han venido a la Argentina algunos sobrinos y primos que son descendientes de mi tía que es argentina, lo cual les da en ese caso un aval para obtener acceso a documentación más rápidamente.

Y lo que está sucediendo lo vemos todos con honda preocupación y los conflictos se sienten como propios. Nuestros parientes de todos modos, allá en Hama, cuando nos comunicamos por teléfono nos informan que están bien y sin grandes inconvenientes. También tenemos otros primos en Francia que están muy compenetrados con los sucesos cotidianos y nos van informando.

En lo referido a medios electrónicos me informo con diarios europeos y algunos árabes que tienen versión en castellano y también para la información nacional leo todos los diarios de acá a nivel nacional y los principales a nivel provincial. Y a partir de ahora incorporo el Diario Sirio Libanés que va a ser mi nueva fuente de información en castellano de la actualidad de la tierra de nuestros ancestros y la realidad de la colectividad nacional.

Y sobre el histórico Diario Sirio Libanés en papel de tirada diaria, nos cuenta el tío Keisar…

Lo recibíamos en casa durante una época y recuerdo la importancia del Diario Sirio Libanés, incluso yo conocí a Don Musa Azize, fundador del Diario y presidente del Club Honor y Patria, con quien yo participaba en los años 60s como parte de la juventud del Club y con quien hemos compartido la tarea institucional cotidiana, recuerdo los esfuerzos para hacer una sede deportiva nueva en su momento. Él incluso había tenido en su infancia contactos con mi familia allá en Siria, con mi abuelo puntualmente.

¿Cómo recuerda Keisar, el trato entre sirios y libaneses en aquellas épocas?

Siempre hubo trato cordial y de hermandad entre sirios y libaneses a pesar de algunas diferencias de tipo político, ya que el imperialismo europeo, especialmente Francia siempre ha trabajado para tener influencia en la zona, aun después de terminada su presencia en la región y eso ha generado fricciones y diferencias entre las principales comunidades e identidades religiosas especialmente en el Líbano. Lo mismo que sucede hoy también con la influencia norteamericana que se ha esforzado en destruir los países de la región utilizando supuestas diferencias religiosas, a través del envío de guerrilleros criminales de cualquier parte del mundo para destruir a Siria.

Pero yo les puedo asegurar que toda diferencia o problema insertado en nuestra gente proviene de intereses foráneos, el principal problema ha sido el capital siniestro y sionista internacional que se preocupó en los 70s porque Beirut se había convertido en la Suiza de Medio Oriente por donde circulaba todo el dinero del petróleo del Golfo, por eso destruyeron al Líbano insertándole un conflicto interno sangriento de 15 años de duración.

¿José en lo institucional, te gustaría participar de la dirigencia de alguna institución en tu provincia?

Me apasionan los esfuerzos colectivos y siempre me ha gustado sumar y participar en todo lo institucional, mas allá de la dirigencia, simplemente la participación es algo que me atrae y me interesa.