Los cristianos sirios no pueden permitirse el lujo de seguir poniendo la otra mejilla

Durante su homilía de Año Nuevo en Damasco, Siria, el Patriarca Ortodoxo Griego de Antioquía, Juan X Yazigi, se dirigió personalmente al “Sr. Ahmad al-Sharaa” con deseos de salud y fortaleza en su búsqueda de una nueva Siria. Al mismo tiempo, el líder de la iglesia hizo saber que su oficina no había recibido ninguna invitación del gobierno interino con respecto a la conferencia de diálogo nacional, originalmente programada para realizarse durante la primera semana de este año.

Parecería que a pesar de los gritos de liberación y las garantías de Hay'at Tahrir al-Sham (HTS) de que los derechos de los cristianos permanecerían protegidos, el silenciamiento político de nuestras voces puede haber comenzado ya.

Desde la homilía de Año Nuevo, el gobierno interino de Siria ha postergado el diálogo nacional, cuya fecha aún no se ha determinado, alegando la necesidad de un período preparatorio más largo para organizar una agenda y los participantes. A pesar de ello, algunos leales a la oposición han aprovechado la oportunidad para antagonizar al líder de la Iglesia, sugiriendo que el Patriarca mostró su lealtad al régimen anterior al no exhibir la bandera de 1930 en sus recientes reuniones con varios diplomáticos extranjeros. Esta queja se contradice con la realidad de que el Patriarca nunca exhibió la bandera del estado ni ningún otro simbolismo político, ni siquiera en sus reuniones con el propio ex presidente.

Esta reacción se produce en un momento en que las comunidades cristianas de todo el país se enfrentan a la incomodidad existencial de la vida cotidiana: el acoso para adaptarse a las normas y costumbres islámicas, el desarme generalizado y la escalada de incidentes de violencia contra las minorías religiosas.

Desde las zonas rurales a las urbanas, las mujeres siguen denunciando exigencias habituales de personas afiliadas al HTS para que se “cubran” o se vistan según las normas de modestia islámica. En varias ocasiones en las últimas semanas, los funcionarios del HTS han detenido autobuses públicos que se desplazaban hacia y desde el Valle de los Cristianos, deteniendo el vehículo hasta que los pasajeros fueron separados por género. Mientras escribo esto, la antigua comunidad de Maaloula se enfrenta a una amenaza existencial activa a medida que continúan los esfuerzos por desplazar a los lugareños y reasentar la tierra.

Lo más escandaloso son los informes diarios de contactos sobre el terreno y de actores públicos sobre secuestros, violencia en represalia y ejecuciones extrajudiciales en Homs, Hama y Latakia, con incidentes que apuntan casi exclusivamente a minorías religiosas.

Es preocupante que informes fiables sugieran que antiguos miembros del Ejército Árabe Sirio, ya sea retirados o no involucrados en hostilidades, que se presentan para cumplir su servicio militar con el gobierno interino están siendo objeto de secuestros específicos, sin que se sepa mucho sobre su paradero o los cargos que se les imputan. Esto sin hablar siquiera de los innumerables asesinatos en represalia filmados y difundidos en línea en el último mes.

Lejos del alivio de la liberación, los cristianos sirios se enfrentan a un estrangulamiento económico, social y cultural, y lo hacen en el silencio de un apagón informativo demasiado preocupado por las celebraciones en la capital.

A pesar de los intentos de los últimos años de posicionar al grupo como ideológicamente más moderado que sus contrapartes, HTS sigue siendo un grupo salafista radical, cuyos objetivos giran en torno a los principios de la ley islámica y la gobernanza. Bajo la autoridad de facto de HTS, los cristianos de Idlib han enfrentado restricciones a su capacidad para practicar su fe y violaciones regulares de sus derechos a la propiedad y a la vida bajo la ley islámica.

Como actor no estatal en términos más generales, la conducta de HTS se ha caracterizado como una gobernanza autoritaria, que incluye, entre otras cosas, la represión violenta de disidentes políticos y periodistas, la policía moral, prácticas de tortura, encarcelamientos injustos y ejecuciones extrajudiciales.

Aunque el HTS se posiciona como lo más cercano a una autoridad legal en todo el país, los informes de los sirios sobre el terreno indican, como mínimo, una variedad de violaciones de las disposiciones enunciadas en el Convenio de Ginebra relativo al trato debido a los prisioneros de guerra, en particular los artículos 3, 13, 17, 18, 70, 71, 72 y 118, relacionados con la detención ilegal de personas consideradas fuera de combate, la tortura y la violencia en represalia, la confiscación ilegal de bienes y el trato general dado a los prisioneros de guerra al cesar las hostilidades.

Cabe destacar que, incluso si los incidentes de violencia denunciados han sido, como alega el HTS, acciones aisladas de individuos radicalizados, el Convenio atribuye explícitamente la responsabilidad de hacer cumplir estas disposiciones a la Potencia detenedora o, en este contexto, al gobierno provisional.

Hay'at Tahrir al-Sham, que tiene sus raíces en las ideologías de ISIS, Al Qaeda, Jabhat al-Nusra y otros grupos salafistas radicales, no representa un esfuerzo revolucionario ni de acción para el pueblo sirio ni la restauración de una escuela de pensamiento tradicionalmente arraigada en Siria. Es más bien una infiltración ideológica deliberada destinada a distorsionar los cimientos sociales, culturales y teológicos de Siria, alejándolos de la diversidad, la tolerancia y la unidad que definieron su pasado y acercándolos a una nueva era de represión, teocracia y aculturación social.

El artículo 3 de la Convención exige explícitamente que las personas que no participen en las hostilidades sean tratadas con humanidad y sin distinción alguna por motivos de raza, sexo o religión. La forma de gobernar el HTS, tanto en Idlib como en el resto de Siria, demuestra una constante y grave falta de respeto por las minorías religiosas que conforman su población. Si a esto le sumamos los preocupantes cambios propuestos en el currículo nacional, los ambiguos plazos para los diálogos y las elecciones nacionales y la violencia sectaria que parece aumentar día a día, resulta difícil descartar las formas en que la ideología y el brazo militante del gobierno interino siguen planteando una auténtica amenaza a la voz cristiana de Siria.

En el nuevo año, el Patriarca Juan X se ha reunido con delegaciones del Frente Democrático Sirio, el Bloque Nacional Sirio y varias delegaciones de la diáspora y del extranjero con la esperanza de promover el diálogo y la libertad religiosa en los primeros pasos hacia una nueva Siria. Varios líderes religiosos han expresado públicamente su apoyo a su postura, declarando que los cristianos de Siria no aceptarán una constitución basada únicamente en la ley islámica. Las congregaciones cristianas, y en particular las ortodoxas, de Homs y del Valle siguen firmes en su apoyo al Patriarca.

La rama de olivo sigue extendida; los cristianos de Siria tendrán que esperar para ver si el nuevo liderazgo estará dispuesto a acogernos en igualdad.

► Angie Bittar es una consultora e investigadora siria con experiencia en violencia política, grupos armados no estatales y desarrollo estatal. Su trabajo se centra en marcos interdisciplinarios de violencia y reconciliación basada en evidencia.