Cómo Occidente destruyó Siria

Entrevista

Rick Sterling (RS): ¿Por qué cree que el ejército y el gobierno sirios colapsaron tan rápidamente?

Peter Ford (PF): Todo el mundo se sorprendió, pero en retrospectiva, no deberíamos haberlo hecho. Durante más de una década, el ejército sirio se había visto vaciado por la situación económica extremadamente grave en Siria, causada principalmente por las sanciones occidentales. Siria solo tenía unas pocas horas de electricidad al día, no tenía dinero para comprar armas y no tenía capacidad para utilizar el sistema bancario internacional para comprar nada. No es de extrañar que el ejército estuviera en decadencia.

En retrospectiva, se podría decir que la sorpresa es que el gobierno y el ejército sirios hayan tenido éxito en hacer retroceder a los islamistas. El ejército sirio los obligó a refugiarse en el reducto de Idlib hace cuatro o cinco años, pero después de ese punto, el ejército sirio se deterioró, se volvió menos preparado para el combate a nivel técnico y también moral.

Los soldados sirios son en su mayoría reclutas y sufren tanto como cualquier sirio común por la terrible situación económica en Siria. Dudo en admitirlo, pero las sanciones occidentales fueron extremadamente efectivas en hacer lo que fueron diseñadas para hacer: poner de rodillas a la economía siria. Así que tenemos que decir, y lo digo con profundo pesar, que las sanciones funcionaron. Las sanciones hicieron exactamente lo que fueron diseñadas para hacer: hacer sufrir al pueblo sirio y, por lo tanto, generar descontento con lo que llaman el régimen.

Los sirios comunes no entendían las complejidades de la geopolítica y culpaban al gobierno sirio de todo: no tener electricidad, no tener comida, no tener gas, petróleo, alta inflación. Todo esto se debió a que estaban aislados de la economía mundial y no tenían partidarios con bolsillos inagotables.

Siria estaba siendo atacada y ocupada por grandes potencias militares (Turquía, Estados Unidos, Israel), además de miles de yihadistas extranjeros. El ejército sirio estaba tan desmoralizado que al final del día realmente no era más que un tigre de papel.

RS: ¿Cree que el Reino Unido y los Estados Unidos estuvieron involucrados en el entrenamiento de los yihadistas antes del ataque de diciembre en Alepo?

PF:  Absolutamente. Los israelíes también. El líder de Hay’at Tahrir al Sham (HTS), Ahmed Hussein al Sharaa (antes conocido como Mohammad abu Jolani) casi con certeza tiene asesores británicos en el trasfondo. De hecho, detecté la mano de dichos asesores en algunas de las declaraciones hechas en un inglés impecable. Las declaraciones tenían una ortografía americanizada, por lo que la CIA también está ahí. Jolani es un títere, una marioneta que dice lo que ellos quieren que diga.

RS: ¿Cuál es la situación actual, un mes después del colapso?

PF: Hay escaramuzas aquí y allá, pero en general, los islamistas y los combatientes extranjeros llevan la voz cantante. Hay focos de resistencia en Latakia donde los alauitas están literalmente luchando por sus vidas. Gran parte de los combates se deben a los intentos de HTS, los actuales gobernantes, de confiscar armas. Los alauitas se resisten y hay focos de resistencia en el sur, donde hay milicias drusas locales.

HTS está muy extendido sobre el terreno y tiene problemas para hacerse valer. Aunque vencieron fácilmente al ejército sirio, en realidad nunca tuvieron que luchar mucho. Supongo que sólo tienen unos 30.000 combatientes y están repartidos por toda Siria, lo que no es mucho. Hay un importante foco de resistencia en el noreste, donde están los kurdos. Los aliados kurdos de Estados Unidos se resisten. El llamado Ejército Nacional Sirio, que es un frente del ejército turco, puede entrar en una guerra en toda regla contra las fuerzas kurdas, pero eso dependerá en parte de lo que ocurra después de la investidura del nuevo presidente estadounidense y de cómo Trump aborde la situación.

RS: ¿Qué está escuchando de la gente en Siria?

PF: No es una historia bonita. HTS y sus aliados han estado exhibiendo su dominio, ondeando banderas de ISIS y Al-Qaeda. Han estado acosando, intimidando, confiscando y saqueando. Los soldados cristianos y alauitas que se han rendido han sido sometidos a justicia sumaria, siendo las ejecuciones en la carretera la norma. Los cristianos en sus pueblos y ciudades están tratando de agazaparse y rezar. Literalmente. Lamento decir que los clérigos cristianos de alto rango, con una o dos nobles excepciones, han optado por el apaciguamiento y han traicionado efectivamente a sus comunidades. Los altos dirigentes de la Iglesia Ortodoxa, en particular la Iglesia Católica Griega, se han dejado fotografiar con dignatarios del régimen yihadista.

Están poniendo la otra mejilla. Es un gran contraste con los alauitas. Pero no tienen otra opción. Tal vez recuerden que el lema de los ejércitos yihadistas durante el conflicto era “cristianos a Beirut, alauitas a la tumba”. HTS está haciendo como si nada, manteniendo reuniones con clérigos y haciendo ruidos tranquilizadores, mientras sus secuaces circulan en camiones con banderas del ISIS. Lo que estoy escuchando es muy deprimente.

El régimen está abandonando totalmente a los alauitas. En Occidente, apenas se lee una palabra en los medios sobre la difícil situación de los alauitas y no mucho más sobre los cristianos.

RS: Los medios occidentales han demonizado a Bashar al-Assad e incluso a Asma Assad. ¿Qué impresión tuvo de Bashar y Asma cuando los conoció? ¿Qué piensa de las acusaciones de que acumularon miles de millones de dólares?

PF: Las acusaciones son completamente falsas. Conozco a algunos miembros de la familia Assad, algunos de ellos han vivido durante muchos años en Gran Bretaña. Vivían en circunstancias personales muy modestas. Si Assad hubiera sido multimillonario, como dicen, parte de esa fortuna habría llegado a sus manos. Puedo garantizarle que no ha sido así. Estas acusaciones también van en contra de las impresiones que me causó cuando vi a los Assad cuando era embajador allí. Apreciaban las cosas buenas de la vida igual que todos los demás, pero no parecían el tipo de (Ferdinand e Imelda) Marcos. Nada de eso. Todo son mentiras, inventadas para servir a una agenda más profunda.

El hecho de que los medios de comunicación den una paliza a Bashar y Asma es realmente desagradable. No tiene sentido. Ha decepcionado a los pocos seguidores que le quedan, aunque creo que no era realista que esperaran más. Pero el hecho es que huyó cuando otros no pudieron hacerlo, y muchos de ellos han muerto, o se están escondiendo o han escapado al Líbano, en algunos casos donde también se están escondiendo. Salió con vida, pero atacarlo como lo están haciendo los medios es realmente desagradable y sin sentido. Es similar a este nuevo género de pornografía política, el porno de Assad, las historias de tortura, la narrativa exagerada sobre cárceles y tumbas que se abren. En realidad, por cierto, la mayoría de esas tumbas son muertos de guerra. No eran personas que habían sido torturadas hasta la muerte como pretenden los medios. Cientos de miles de personas murieron en el conflicto durante más de una década, y muchas de ellas fueron enterradas en fosas sin marcar. Pero los medios occidentales se están deleitando con este nuevo género de pornografía de Assad.

Todo esto se está avivando para que el público occidental acepte mejor la forma en que Occidente se está acostando con Al Qaeda. Cuanto más demonicen a Assad y más insistan en las fechorías de su régimen, más probable será que nos traguemos la lengua y nos distraigamos de las horribles atrocidades que se están cometiendo en este momento.

Los dirigentes occidentales están besando los pies de un tipo que sigue siendo un terrorista buscado y que ha sido miembro fundador del ISIS, por el amor de Dios, así como miembro fundador de Al Qaeda en Siria. Es moralmente desagradable y vergonzoso.

Jolani necesita desesperadamente a Occidente ahora. De lo contrario, se enfrentará al mismo destino que Bashar al-Assad. Si la economía continúa su trayectoria de los últimos años, Jolani será hombre muerto en poco tiempo. Tiene que lograr una mejora económica rápida y masiva para sobrevivir como líder. Y de eso se trata. Su estrategia, obviamente, es exprimir su condición de títere de Occidente para asegurarse no sólo ayuda para la reconstrucción, sino también a largo plazo, sino también, de manera más inmediata, el alivio de las sanciones, el restablecimiento del suministro eléctrico y del petróleo.

No olvidemos que el petróleo y el gas de Siria siguen en manos de Estados Unidos, que, a través de sus títeres kurdos, controla un segmento de la economía que antes representaba, creo, el 20% del PIB y proporcionaba petróleo esencial para combustible, cocina y todo. Tiene que hacerse con ese sector y conseguir que se levanten las sanciones. De eso se trata en gran medida. Pero tiene un gran problema: Israel. Israel no se lo cree. Israel es la excepción. Todo el frente occidental se está volcando para ir a besar los pies del sultán de Damasco. Pero los israelíes se están chupando los dientes y dicen que no confían en él.

Israel está destruyendo los restos del ejército sirio y su infraestructura. Mientras tanto, se apropian de más territorio sirio. Quieren mantener a Siria de rodillas indefinidamente insistiendo en que no se levanten las sanciones occidentales. Tengo la sensación de que en Washington se está librando una batalla campal entre lo que podríamos llamar el Estado profundo, que estaría a favor de levantar las sanciones, y el lobby israelí, que se resiste a ello por razones israelíes egoístas. Dado que el lobby israelí gana estas luchas nueve veces de cada diez, las perspectivas pueden no ser tan buenas para el régimen de Jolani.

RS: ¿Cuáles son sus esperanzas y temores para Siria? ¿Cuál es el escenario de pesadilla y cuál es el mejor posible?

PF: Soy muy pesimista. Es muy difícil ver un rayo de esperanza en lo que ha sucedido. Siria ha sido eliminada de la mesa como actor en Oriente Medio. La antigua Siria ha muerto de hecho. Siria era el último hombre en pie entre los países árabes que apoyaban a los palestinos. No había otro. Había milicias como Hezbollah y Yemen, pero no había otros estados aparte de Siria. Siria ya no existe y los yihadistas dicen al mundo que no les importa. Por cierto, este es un ejemplo de cómo los israelíes no aceptan un sí como respuesta. Los yihadistas siguen diciéndole al mundo: “Amamos a Israel. No nos importan los palestinos. Por favor, acéptennos. Los amamos”. Y los israelíes no aceptan un sí como respuesta.

La mejor esperanza para el pueblo sirio es que pueda obtener un respiro. Es posible imaginar un escenario en el que el pueblo sirio sea capaz de recuperarse, al menos económicamente, un escenario en el que se levanten las sanciones, en el que Siria, el gobierno central, recupere el control de su petróleo y su grano, en el que se detengan los combates, en el que no tenga que pagar nada para mantener un ejército porque no lo está intentando. Tal vez puedan invertir todo en la reconstrucción.

Por lo tanto, es posible imaginar un escenario en el que Siria pierda su alma, pero gane más horas de electricidad. Ese es posiblemente el escenario más probable. Pero hay obstáculos importantes, como hemos comentado: Israel se interpone en el camino de las sanciones, se levantan focos de resistencia disciplinada entre las filas yihadistas, Turquía ataca a los kurdos y el ISIS, que todavía no es una fuerza completamente agotada. Así que el panorama es obviamente nublado. Deberíamos hacer balance dentro de un mes, cuando veamos los primeros días del nuevo régimen en Washington del que tanto dependerá.

RS: En su primer mandato, Trump intentó retirar todas las tropas estadounidenses del este de Siria, pero sus esfuerzos fueron ignorados. ¿Tal vez eso podría haber marcado una gran diferencia?

PF: Sí, podría haber sido un cambio total. Si Siria hubiera tenido acceso a su petróleo, no habría tenido el problema del combustible ni de la electricidad. Podría haber cambiado la historia de la región.

Ahora, Estados Unidos está aumentando el número de soldados y bases en Siria. Y recientemente asesinaron a un líder del ISIS, lo que podría haber jugado un papel en provocar el reciente ataque terrorista en Estados Unidos. Todo esto hace que ahora sea mucho más difícil para Trump retirar las fuerzas estadounidenses porque lo verá como una retirada, una recompensa para el ISIS.

Durante años argumenté que las sanciones no estaban funcionando, evidentemente. Pero al final sí lo hicieron. Es como un puente: se debilita y de repente se rompe. No hubo una sola causa. Fue solo la culminación y las cosas llegaron a un punto de inflexión.

► Rick Sterling es periodista independiente con base en el área de San Francisco, EEUU. Sus publicaciones pueden encontrarse en portales independientes como Counterpunch, 21st Century Wire ó Consortiumnews, entre otros. Es miembro fundador de “Syria Solidarity Movement” (Movimiento de Solidaridad con Siria). Se lo puede contactar a rsterling1@gmail.com