Partidos respaldados por EEUU se han infiltrado en las protestas del Líbano, empujando al país hacia la guerra en medio del colapso económico

Esta es la segunda entrega de un informe de dos partes. La primera parte en este enlace .

Estados Unidos está desesperado por montar la ola revolucionaria en el Líbano, con la esperanza de que pueda fracturar una coalición gobernante que incluya a Hezbollah, un objetivo principal de la administración Trump y sus amigos desde Tel Aviv hasta Riad. Con este fin, las figuras políticas que Washington ha cultivado y los partidos respaldados por EEUU han penetrado en el movimiento de protesta que ha barrido el país y ahora están en la primera línea de los bloqueos que obstruyen las carreteras de todo el país.

En la primera parte de este informe, examiné el papel estadounidense en el armamento de las ONG y los activistas de la sociedad civil para cooptar las protestas anticorrupción a nivel nacional. En esta entrega, veremos cómo la influencia de EEUU y sus aliados del Golfo también se extiende a los señores feudales y señores de la guerra, desde Samir Geagea hasta Walid Joumblatt o Saad Hariri, y cómo esto se está utilizando para desestabilizar el país.

Cuando este elenco de actores, aparentemente en conflicto, comenzó a prestar su apoyo a las protestas anticorrupción, muchos ciudadanos libaneses comunes comenzaron a mirar las manifestaciones con decepción, precisamente porque estas figuras políticas son encarnaciones vivas de la corrupción que estimuló las protestas en primer lugar.

Al unirse a los piquetes en torno a Beirut, los manifestantes han permitido inadvertidamente ser utilizados por estas partes aliadas de los Estados Unidos. Ya sea que lo sepan o no, los artistas y estudiantes amigables con los medios en la carretera de circunvalación en el centro de Beirut han dado cobertura a los bloqueos de las Fuerzas Libanesas (FL) en el norte y los bloqueos del PSP y el Movimiento Futuro en el sur.

Los ciudadanos libaneses, mayormente shiítas, del sur han expresado su indignación por los bloqueos de carreteras. Se han sentido especialmente frustrados con los de la ciudad de Khaldeh, al sur de Beirut, porque les dificultaba a los residentes del sur conducir hasta Beirut.

Los bloqueos solo profundizaron la división entre el movimiento de protesta y la base de la clase trabajadora de Hezbollah. El Líbano carece de la infraestructura para el transporte público, por lo que los cierres de carreteras infringen la libertad de movimiento de todos y no dejan alternativas para llegar al trabajo. Nadie desprecia más los cierres de carreteras que los taxistas.

En más de una ocasión, jóvenes enfadados asociados con Amal, que suelen ser de clase trabajadora y pobres, han atacado físicamente a los manifestantes de clase media presentes en la carretera de circunvalación, debido a los inconvenientes causados por el cierre y por la ira por los insultos a sus símbolos venerados.

También pueden haber sido enviados por el liderazgo de Amal para enviar un mensaje a los manifestantes, ya que han atacado y quemado repetidamente sus carpas. Aunque Hezbollah no estuvo asociado con estos actos de violencia, los jóvenes agitaron las banderas de Hezbollah como una muestra de músculo y desafío. Algunos de los manifestantes de la carretera de circunvalación son partidarios de las Fuerzas Libanesas (FL), por lo que las dos partes algunas veces se han provocado por demás con cánticos intencionalmente provocativos.

Cada vez que estallan enfrentamientos como estos, los medios de comunicación occidentales han identificado erróneamente a los atacantes de Amal como partidarios de Hezbollah o han borrado la participación de Amal cuando los partidarios de ambos partidos participan en tácticas de intimidación. Los partidarios de Hezbollah ahora se preocupan de que su reputación se vea afectada si Amal cumple con sus amenazas de atacar a los manifestantes.

También hay un claro antagonismo de clase que muchos manifestantes son reacios a admitir. Los manifestantes en el centro de Beirut son en su mayoría de clase media, mientras que los seguidores de Hezbollah y la base de Amal son pobres y de clase trabajadora.

No parece haber habido ningún intento por parte de los elementos del centro de Beirut para acercarse a las bases de  Hezbollah o de Amal. En cambio, cuando estos jóvenes atacaron el campamento de protesta, los manifestantes a menudo y con un aire de superioridad los llamaron animales y matones que no aprecian su sacrificio. Naturalmente, este complejo salvador de clase media solo ha agravado la sensación de alienación entre los dos lados.

También se produjeron accidentes automovilísticos y varios enfrentamientos en los controles de carretera, incluido uno que resultó mortal. Un hombre llamado Alaa Abou Fakher, funcionario del municipio de Choueifat y miembro del PSP, fue baleado y asesinado en circunstancias sospechosas por un miembro del Ejército después de un altercado verbal sobre el piquete en Khaldeh. Se cree que Fakher ayudó a organizar el piquete.

El hombre que le disparó era el conductor de un pariente y miembro de la inteligencia del ejército de la gobernación de Monte Líbano. "Se conocían bien", según los informes de los medios locales. En un Líbano lleno de conspiraciones, muchos especularon en privado que Joumblatt lo había mandado a matar.

A medida que aumentan las tensiones, la sospecha y la especulación conspirativa se han vuelto frecuentes. Nadie cree la historia oficial sobre nada. Una semana después de su muerte, se colocaron carteles publicitarios masivos de Abou Fakher en el centro de Beirut llamándolo "el mártir del Líbano y la revolución contra los opresores". Se especula que el mismo Joumblatt pagó por estos carteles.

En Nahr El Kalb, los partidarios de las Fuerzas Libanesas (FL) comenzaron a levantar un muro de cemento dentro de un túnel para bloquear la carretera como lo hicieron durante la guerra civil. Esto provocó el pánico de que un nuevo conflicto civil estaba a punto de estallar.

Los cortes y piquetes se organizan y coordinan a través de grupos de WhatsApp. Van y vienen dependiendo del último escándalo del día. Al escribir estas líneas, los cortes han cesado, pero eso podría cambiar y probablemente lo hará mañana o tal vez la próxima semana. Cuando estos piquetes reciben cobertura mediática, los que están detrás de ellos siempre se designan como "manifestantes", pero sus afiliaciones políticas se omiten casi invariablemente, al igual que sus actos de intimidación flagrante.

Lo que le gana a uno el título de manifestante en los medios tiene que ver con la afiliación política. Los partidarios del Movimiento Patriotico Libre (MPL o FPM), Hezbollah y Amal son castigados rutinariamente por sus oponentes como matones y violentos, mientras que las protestas en su apoyo son descartadas como marginales. Por ejemplo, cuando unos 20 mil simpatizantes del FPM se dirigieron a Baabda con varios convoyes que ocupaban entre cinco y diez kilómetros de la carretera para mostrar su apoyo al presidente Aoun que es el líder de su partido, los medios locales se burlaron y los ningunearon.

Cuando un partidario del FPM disparó al aire frente a los manifestantes compuestos por simpatizantes de las Fuerzas Libanesas (FL) que habían estado bloqueando la carretera en Jal el Dib, se informó de su afiliación política y lo tildaron de matón. Sin embargo, la afiliación política de quienes bloquean la autopista casi nunca se ha revelado en las cuentas de los medios. Simplemente se les conoce como meros manifestantes.

En el ámbito privado, es bien sabido qué partidos están bloqueando qué caminos, pero casi nadie se atreve a decir la verdad públicamente por el miedo a deslegitimar el movimiento en su conjunto. Al negarse a nombrar a los malos actores, los miembros del movimiento esencialmente están desplegando las protestas como cobertura del peligroso juego llevado a cabo por los partidos políticos que realizan el bloqueo.

Ninguno de estos partidos quiere una guerra, pero están utilizando la amenaza de una guerra para presionar a sus adversarios, especialmente a Hezbolá y el FPM, para que hagan concesiones. Es la política de jugar al límite, en su forma más cínica.

Y es probable que Estados Unidos lo esté impulsando, lo que no oculta su ambición de revertir los logros políticos obtenidos por Hezbollah y sus socios en las elecciones de 2018. Quizás toda la presión de la calle se traducirá en concesiones. Pero también existe la posibilidad de que conduzca a una guerra total.

Y luego está el papel del Ejército y la Inteligencia del Ejército. En el Líbano, todos compiten por el poder.

Joseph Aoun, el jefe del Ejército libanés, tiene ambiciones para la presidencia. Se rumorea ampliamente que no ha hablado con el presidente Michel Aoun en semanas. La tensión entre los dos destaca otro punto de fricción que EEUU ha tratado de explotar.

El Ejército libanés está entrenado y equipado por EEUU y depende de Washington y la Union Europea para su supervivencia. Más de 32 mil miembros del Ejército han recibido capacitación estadounidense y el 80 por ciento del equipo del Ejército proviene de EEUU. La creencia en Washington, como argumentó recientemente el ex embajador de estadounidense en el Líbano Jeffrey Feltman, es que al empoderar al Ejército libanés, Hezbollah se volverá obsoleto.

Cuando el consejo de seguridad nacional de Trump anunció una suspensión de USD 105 millones en ayuda para el Ejército libanés, los legisladores demócratas pro-israelíes Eliot Engel y Ted Deutch instaron a la administración a reconsiderar. "A medida que Hezbollah crece en sofisticación y capacidad, es crítico que las LAF [Fuerzas Armadas Libanesas] continúen creciendo y sirviendo como el único defensor legítimo de la soberanía y seguridad libanesas", argumentaron en una carta enviada a la Casa Blanca que claramente indicaba su deseo para aislar a Hezbollah.

El 2 de diciembre, la administración Trump cedió a la presión y habilitó el paquete de ayuda militar.

Choque entre Hezbollah y Amal en el sur

Los medios de comunicación occidentales y del Golfo han intentado retratar las protestas como un levantamiento contra Hezbollah, perdiéndose en una fantasía anti Irán. Puede haber algunos elementos de las protestas que han cantado contra Hezbollah y sus armas, pero solo reflejan una pequeña minoría. A pesar de todos los intentos externos de cooptar el movimiento, las protestas siguen centradas en oponerse a la corrupción y al gobierno en general.

Mientras tanto, los medios internacionales continuaron ocultando a los partidarios de Hezbollah que fueron cruciales en los primeros dos días de protestas. La prensa occidental también ha ignorado los siempre presentes cánticos contra Israel y la quema de banderas estadounidenses e israelíes.

Cuando los partidarios de Amal de un vecindario shiíta cercano golpearon a los manifestantes en el centro de Beirut por bloquear la carretera principal, los medios occidentales los identificaron falsamente como de Hezbollah.

Y cuando estallaron los enfrentamientos en Nabatiyeh, una ciudad en el sur del Líbano dominada por Hezbollah y Amal, los medios locales y occidentales se concentraron en la violencia. Los manifestantes locales, con comunistas entre ellos, habían sido eliminados violentamente por la policía municipal local, incluidos los partidarios de Hezbollah y Amal.

Hezbollah y el Partido Comunista Libanés (LCP) tienen una historia notoriamente antagónica. Algunos en el LCP culpan a Hezbollah por ser cómplice de la corrupción del gobierno y se indignaron cuando los partidarios de Hezbollah en la policía municipal atacaron a sus camaradas en las protestas de Nabatiyeh. Los partidarios de Hezbollah sostienen que el LCP guarda rencor contra ellos por luchar contra los comunistas y absorber gran parte de su base shiíta durante la década de 1980.

Con este trasfondo de conflicto, no sorprende que el PCL haya criticado duramente a Hezbollah durante las protestas, al igual que muchos grupos de izquierda.

Esta disputa ha sido explotada por la prensa occidental y los medios financiados por el Golfo, que también celebraron las renuncias en Al Akhbar, uno de los periódicos más leídos en el Líbano y un medio no masivo que es explícitamente pro-resistencia y antiimperialista.

El enfoque desproporcionado en estas divisiones oscureció la realidad del sur del Líbano, donde las tensiones se han estado gestando entre Amal y Hezbollah, ambos ex rivales durante la guerra civil. Estas dos fuerzas ya se han involucrado en un conflicto conocido como "la guerra de los hermanos", cuyo nombre está inspirado en que las familias shiítas en el sur se enfrentaron entre sí de acuerdo con la lealtad de sus miembros a uno u otro partido.

Hezbollah se ha visto obligado a mantener una alianza pacífica con Amal a pesar de la corrupción desenfrenada del liderazgo de su rival. Está decidido a evitar otra guerra fraticida intra-shiíta y mantener una coalición poderosa en el gobierno. Mientras tanto, el líder de Amal, Nabih Berri, un señor de la guerra de la era de la guerra civil que ha sido presidente del Parlamento desde el final de ese conflicto, se ha enriquecido a espaldas de su comunidad. Muchos shiítas están enojados por la corrupción de Berri y durante las protestas cantaron abiertamente contra él y su esposa Randa.

Berri también ha demostrado su voluntad de ponerse del lado de EEUU e Israel contra Hezbollah, al menos detrás de escena y por razones puramente oportunistas. Según cables de Wikileaks , durante la guerra de Israel contra el Líbano en 2006, Berri le dijo al embajador de EEUU en ese momento que el potencial de la guerra para debilitar a Hezbollah fue un acontecimiento positivo y denunció la poca cantidad de combatientes de Hezbollah que Israel había logrado matar.

Miedo a Amal, odio al liderazgo corrupto y falta de ideología

En Tiro, los manifestantes derribaron los carteles de Berri y prendieron fuego al Tire Rest House Resort, que creen que es propiedad de Randa Berri, aunque Nabih Berri lo negó . Cuando visité Tiro dos semanas después, se habían erigido cientos de nuevos carteles de Berri que decían "el garante del Líbano" y "todos estamos contigo [Berri]".

Los carteles rodeaban el pequeño campamento de protesta ubicado en una rotonda en el camino de la playa. La protesta fue en parte feria de arte, en parte concierto para familias, con liberales y algunos izquierdistas llenando las filas. Los manifestantes tuvieron cuidado de no nombrar líderes como Berri en sus cánticos y, cuando fueron entrevistados, a menudo hablaban en términos vagos por temor a Amal. Más tarde en la noche, los miembros de Amal provocaron a los manifestantes en un intento familiar de intimidación.

Escenas como esta también se están desarrollando en ciudades más pequeñas.

Los residentes de la ciudad sureña de Machghara dicen que Amal está tomando los nombres de los manifestantes, disuadiendo a muchos de participar. Al igual que en Tiro, Amal estampaba carteles de Berri y nuevas banderas de Amal alrededor de las calles para intimidar.

En la protesta en Tiro, la música a todo volumen hizo difícil tener una conversación significativa con los activistas. Pero logré entrevistar a algunos organizadores, a ninguno de los cuales le agradaba el otro.

Una mujer corrió hacia mí después de entrevistar a un organizador de protestas para insistirme: "No es un manifestante legítimo. Se fue cuando el Sayyad [Hassan Nasrallah] le dijo a la gente que se fuera. Por lo tanto, no tiene derecho a hablar por el movimiento”. Todos con los que hablé en la protesta de Tiro apoyaban a Hezbollah como una organización de resistencia frente a Israel. Dijeron que todo lo que querían era un gobierno secular que pudiera proporcionar servicios básicos, lejos de cualquier rebelión contra Hezbollah.

Si se encuentra un sentimiento anti-Hezbollah, sería en Trípoli, la segunda ciudad más grande del Líbano y el sitio de la violencia sectaria en curso. También es una de las zonas más pobres del Líbano. Sin embargo, en la plaza Al-Nour de Trípoli, nadie parecía protestar contra Hezbollah. Como prácticamente todos los demás en el país, estaban criticando la desigualdad económica.

La abrumadora mayoría de las personas en esta protesta estaban desempleadas. Y habían erigido una extraña mezcla de pancartas: una que describía los valores de la protesta (no violenta, no sectaria, etc.), otra que enumeraba sitios importantes de la ciudad, y luego una de familias de prisioneros islamistas que exigían la liberación de sus seres queridos.

De las decenas de personas con las que hablé, solo una mencionó a Hezbollah. "Parte del problema es que nosotros [los sunnitas] no tenemos a nadie más que a Hariri, y él no tiene armas como Hezbollah y Amal. No tenemos nada”, dijo un desempleado de 28 años y padre de tres hijos. También hubo muchos elogios para el presidente de Turquía, Erdogan, pero esto no es nada fuera de lo común para el conservador Trípoli.

Parecía que todos en esta protesta tenían una queja sobre el alto costo de vida y la incapacidad de mantener a sus familias o pagar la cobertura médica necesaria. A diferencia de los manifestantes en el centro de Beirut que insistieron en tener un movimiento sin líderes, la gente en Trípoli estaba desesperada por un líder carismático. Y aunque anhelaban una nueva cara para votar, no tenían a nadie en mente.

Cuando se les preguntó si votarían por alguno de los grupos alternativos involucrados en las protestas, respondieron negativamente. Una de las demandas de las protestas ha sido elecciones anticipadas. Pero es poco probable que las elecciones anticipadas produzcan resultados muy diferentes a los de las elecciones de 2018, en las que la alianza de la sociedad civil de partidos alternativos ganó solo un escaño en el Parlamento, que finalmente fue para una mujer en Sabaa.

Había poca organización política en estos campamentos de protesta, excepto quizás por el LCP que sostenía una discusión en un jardín cercano sobre la importancia de abrir espacios públicos. De lo contrario, la gente simplemente se sentaba a charlar sobre la revolución, esperando ser organizada.

Mientras se llenaban las festividades, los vendedores sacaban algodón de azúcar, la música comenzó a sonar y una protesta se transformó instantáneamente en un carnaval nocturno. La despolitización casi instantánea del evento me hizo preguntarme quién estaba exactamente detrás de la música.

Escenas como estas ayudan a explicar por qué los manifestantes tienden a ser tan cortos en educación política. Están desesperados por una vida mejor, pero hay pocas organizaciones con la capacidad y los recursos para organizarlos a gran escala, especialmente en una dirección izquierdista que destaca las causas fundamentales de su difícil situación: el neoliberalismo y el imperialismo. Un hombre en las filas de protesta destacó el problema cuando me exclamó: "Por favor, alguien nos salve, incluso si es Estados Unidos. No me importa".

Cooperación e integración frente a la receta de fragmentación de Occidente

La economía libanesa se enfrenta a un colapso inminente. El desempleo se está extendiendo, los precios están subiendo y el precio de venta de la lira libanesa continúa devaluando. Se puede hacer poco para evitar el colapso, que lleva treinta años en proceso.

La implosión de la economía libanesa se está extendiendo a Siria , que ya estaba al borde del colapso económico debido a ocho años de guerra, la mala gestión del gobierno y las sanciones estadounidenses diseñadas para colapsar el país. Siria confiaba en el Líbano como su punto de acceso para comprar bienes para las importaciones. Ahora eso también se ha ido. La crisis económica del Líbano también está afectando a las élites sirias que depositaron su dinero en los bancos libaneses durante la guerra y no pueden acceder ahora debido al colapso del sector bancario.

Una solución que se está planteando para los problemas económicos del Líbano es una mayor cooperación e integración económica con Siria. Siria, a diferencia del Líbano, tiene la capacidad de producir con miles de fábricas y una fuerza laboral. El Líbano no produce nada, pero tiene la capacidad de comercializar y distribuir sin verse obstaculizado por las sanciones internacionales. Lamentablemente, nada de esto está en la agenda de reformas de las protestas.

Irak también podría ser un mercado para los productos lácteos y agrícolas libaneses, que transitarían por Siria si los estadounidenses alguna vez desbloquearan el cruce de Tanf entre Siria e Irak. El líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, ha mencionado esto en sus discursos. La solución para el Líbano y sus vecinos es la cooperación y la integración, no una mayor fragmentación, como promueve Occidente.

Una figura involucrada en la protesta que impulsa la idea de la integración económica regional con Siria es Charbel Nahas, secretaria general del partido político “Citizens in a State” (Ciudadanos en un Estado-CIAS). Si bien CIAS se abstiene de identificarse como izquierda o derecha, es claro desde su plataforma que el partido tiene una inclinación progresista de izquierda. El CIAS ha influido en algunos de los discursos de protesta, pero no cuando se trata de Siria, que es vista negativamente por las fuerzas dominantes en el terreno en las protestas.

El Partido Comunista del Líbano, por su parte, aboga por la nacionalización de los bancos y la cancelación de la deuda pública, así como otras deudas, aunque esto tampoco es parte del discurso general.

Mientras tanto, Estados Unidos ha estado planeando explotar la desesperación económica del Líbano contra Hezbollah.

Después de la renuncia de Hariri, el Instituto de Washington para la Política del Cercano Oriente (WINEP), un grupo de expertos pro-Israel, organizó un panel de discusión sobre las protestas que arrasan el Líbano. El evento fue moderado por la asociada de WINEP, Hanin Ghaddar, oriunda de Líbano, que ha dedicado su carrera a hacer lobby contra Hezbollah. Ella estaba eufórica por la renuncia de Hariri.

Entre los panelistas se encontraba Makram Rabah, profesor de la Universidad Americana de Beirut y consultor de Quantum Communications, una empresa de marketing que desempeñó un papel crucial en la llamada Revolución del Cedro en 2005, que expulsó al Ejército sirio del Líbano y dio a luz a la coalición pro-estadounidense y anti-Hezbolá del 14 de Marzo.

Sin negar nada impreso sobre él en este artículo, Rabah respondió llamando a este informe un "artículo de papel higiénico", mientras calificaba a una crítico como "la cara fea de una banda de aspirantes a intelectuales" y una "fascista".

En el panel de WINEP, Rabah participó junto a Lokman Slim, quien dirige Hayya Bina, una ONG respaldada por Occidente que se ha asociado con una serie de entidades financiadas por el gobierno de EEUU, incluido el Instituto Nacional Demócrata , un subsidiario de la  Fundación Nacional para la Democracia (NED ) y socio del Instituto Estadounidense para la Paz (USIP ), ambos fundados bajo Reagan para impulsar el cambio de régimen en países adversarios bajo la cobertura de "promoción de la democracia".

"El Gobierno de EEUU (USG) ha estado trabajando en silencio con Slim durante algún tiempo", según los cables de Wikileaks , que también mostraron la estrecha coordinación de Hayya Bina con la embajada de Estados Unidos.

A través de Hayya Bina, Slim dirige el sitio web Shiawatch.org , que supuestamente monitorea las actividades malignas de los grupos shiítas que a Estados Unidos no le gustan. Es difícil imaginar el apoyo occidental para un sitio web llamado JewWatch, pero la intolerancia anti-shiíta ha sido normalizada por los gobiernos occidentales como una herramienta contra Irán.

Los panelistas de WINEP enfatizaron la necesidad de que Estados Unidos aproveche las protestas contra Hezbollah.

Mike Pompeo expresó su apoyo a las protestas, alegando que los manifestantes "quieren a Hezbollah e Irán fuera de su país ". Hezbollah es libanés, por lo que la declaración de Pompeo fue esencialmente un llamado para expulsar a los libaneses que a EEUU no le gustan de su país natal.

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, también apoyó las protestas , enmarcándolas como un movimiento contra Hezbollah.

Declaraciones como estas resumieron el peligro que representan las protestas sobre un (marco de) colapso económico inminente. Hasta ahora, la participación estadounidense ha sido mínima y las protestas se han centrado en las preocupaciones orgánicas de los ciudadanos libaneses comunes. Pero si Estados Unidos decide intensificar su participación, la situación podría dar un giro desagradable.

---

Notas:

La publicación original en idioma inglés, en el sitio thegrayzone, en este enlace .

(*) Rania Khalek es una periodista independiente que vive en Beirut, Líbano y publica en su sitio http://raniakhalek.com   A su vez es co conductora del podcast Unauthorized Disclosure .