El Papa Francisco beatificó un obispo sirio

Flaviano Michele Melki, nacido en 1858 en Kalaat Mara, en actual territorio turco, fue miembro de la Fraternidad de San Efrén y obispo de Djézireh de los Sirios. Fue beatificado en el convento patriarcal de Nuestra Señora de la Liberación en Harissa (Líbano).

Cuando comenzaron las masacres de las autoridades otomanas contra las minorías armenias, asirias y griegas, el obispo se negó a huir.

 Fue detenido el 28 de agosto junto al obispo caldeo Jacques Abraham. Ambos prelados fueron forzados a convertirse al islam.

Pero se negaron, ante lo que monseñor Abraham fue asesinado de un disparo y a monseñor Melki lo golpearon hasta perder el conocimiento, antes de decapitarlo, según el portal de información religiosa ACI.

De esta forma, el santo padre autorizó que la Congregación para la Causa de los Santos reconozca el "martirio del servidor de Dios, Flavien Michel Melki", una primera etapa para una beatificación rápida.

"En el contexto de una terrible persecución contra los cristianos, él fue un defensor incansable de los derechos de su pueblo, exhortando a todos a permanecer firmes en su fe ", aseveró el Papa durante el Angelus dominical en la plaza de San Pedro.

“La beatificación de Flaviano Michele Melki, infunda “consolación, coraje y esperanza” a los cristianos de Medio Oriente y los de otras partes del mundo donde también son perseguidos”, expresó Francisco.

En este marco, Francisco pidió a la comunidad internacional que haga algo para terminar con la violencia dirigida contra el colectivo de Estado Islámico que ejecuta la persecución religiosa de cristianos en Siria e Irak.

La beatificación llega cuatro meses después de que el pontífice evocara por primera vez el término "genocidio" para calificar la masacre de armenios hace 100 años.