Informe Especial ► Palestina: 100 años de Colonialismo, 75 años de ilegal Ocupación

El llamado “conflicto israelí-palestino”, que se ha cobrado decenas de miles de vidas y ha desplazado a muchos millones de personas, tiene sus raíces en un proceso colonial iniciado hace más de un siglo.

Actualmente, los ojos del mundo se centran en lo que podría venir a continuación, luego de un ataque sin precedentes por parte de la agrupación palestina Hamas y mientras el régimen de Israel bombardea constantemente la Franja de Gaza, a la que impuso un “bloqueo total” deteniendo el suministro de alimentos, combustible y otros productos esenciales al enclave ya asediado, en un acto que según el derecho internacional equivale a un crimen de guerra, y a la vez que ha movilizado cientos de tropas a lo largo de la frontera en preparación para una invasión terrestre.

Pero, debe tomarse en cuenta que los desgarradores eventos recientes responden a un complejo proceso histórico que requiere conocerse para comprender más cabalmente la actualidad y no ser víctima de la desinformación reinante, de la mano de los medios hegemónicos (especialmente occidentales).

Dicho proceso, iniciado hace más de un siglo, es el que dio lugar a los últimos 75 años de colonialismo, ocupación, opresión, limpieza étnica y apartheid, progresivos y por goteo, a los que el pueblo palestino ha enfrentado mediante una valiente lucha, sin parangón, por la recuperación de su tierra y derechos nacionales.   

Durante décadas, los medios de comunicación occidentales, académicos, expertos militares y líderes mundiales han descrito este “conflicto” como intratable, complicado y estancado. Sin embargo, algo que ninguno debiera poner en duda es que lo que se desarrolla hoy y en los próximos días y semanas tiene su origen en la historia.

Presentamos aquí una guía sencilla para conocer lo esencial sobre la temática:

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El Proyecto sionista y la agenda británica: Palestina en la mira

► Producto de la efervescencia nacionalista surgida durante la segunda mitad del Siglo 19 en Europa —donde vivía el 90% de la comunidad judía mundial— nace el “sionismo”, nombre acuñado en 1890 por Nathan Birnbaum, como movimiento nacionalista que se propuso resolver el problema de las persecuciones sufridas por los judíos europeos. Para ello impulsó la transformación de la identidad religiosa común entre las comunidades judías europeas, en una pretendida “identidad nacional”.

► En 1896, el periodista austro-húngaro de religión judía, Teodoro Herzl, escribió el libro “El Estado Judío”, considerado pieza fundamental del sionismo político, movimiento que de esta forma inició el proyecto del establecimiento de un Estado para el “pueblo judío” (europeo), fuera de Europa.

Aunque ya Herzl planteó también la opción de implantar dicho Estado en territorio de Argentina, finalmente el proyecto sionista optó por apuntar a Palestina, por estar vinculada a los orígenes de su religión, aunque los judíos sionistas europeos desconocían por completo la región que estaba ocupada por el Imperio Otomano, e inclusive sabían poco y nada de otros judíos no europeos, incluidos los nativos de esa región.

► El sionismo nació en una época de apropiación de colonias por parte de las principales potencias europeas, con las cuales buscó relacionarse para lograr sus objetivos. Merced a la acción de lobby de la comunidad judía británica, se engendró el maridaje entre el colonialismo británico y el proyecto sionista de apropiación de Palestina, pues era sumamente complementario de los planes de Londres de penetrar en el Cercano Oriente.

Y buscaría hacerlo luego, mediante uno de sus mitos fundacionales, la famosa y falaz frase: “un pueblo sin tierra para una tierra sin pueblo”.

Acuerdo Sykes-Picot

► A principios del siglo 20, en pleno proceso de la Primera Guerra Mundial (1914-1918), el 16 de mayo de 1916 se firmaba el acuerdo secreto de Sykes-Picot entre Francia y Gran Bretaña, que planeaba dividir las provincias otomanas de Oriente Próximo, la milenaria Siria Natural, en cinco zonas: cuatro bajo control o influencia francesa y británica; y una quinta en Palestina bajo control internacional.

► Mientras ambas potencias europeas habían prometido a los dirigentes árabes ayudarlos en su independencia del Imperio Otomano, paralelamente los traicionaban planificando imponerles un nuevo colonialismo en su tierra, una vez vencido dicho imperio.

► Ya en la primera década del siglo (1908) había surgido en la región un elemento de gran interés para la avidez colonialista de Londres y Paris: el petróleo.

Declaración Balfour y Mandato

► En el mismo período de guerra, el 2 de noviembre de 1917, el entonces secretario de Asuntos Exteriores de Gran Bretaña, Arthur Balfour, escribió una carta dirigida a Lionel Walter Rothschild, prominente figura de la comunidad judía británica, ex diputado, banquero y gran impulsor del lobby sionista.

► La carta bautizada luego como “Declaración Balfour ” era breve (sólo 67 palabras), pero su contenido tuvo un efecto sísmico en Palestina que todavía se siente hasta el día de hoy. Comprometió al gobierno británico a “el establecimiento en Palestina de un hogar nacional para el pueblo judío” y a facilitar “la consecución de este objetivo”.

En esencia, una potencia europea (un segundo) prometió al movimiento sionista (un tercero), algo que no era de propiedad de dicha potencia; es decir, un país donde los árabes palestinos nativos estaban bajo el Imperio Otomano y de ellos, los no-judíos (musulmanes y cristianos), constituían más del 90 por ciento de la población.

► En 1923, tras la caída de los otomanos, sobre el territorio del Cercano Oriente se crearon dos zonas de neocolonialismo estilo siglo 20, llamadas mandatos. Los actuales territorios de Siria y Líbano quedaron dentro del Mandato Francés (difunto en 1946), y por su parte, Palestina y lo que hoy es Jordania e Irak quedaron bajo el Mandato Británico que duró hasta 1948.

Durante ese período, los británicos facilitaron la inmigración judía masiva (muchos de los nuevos residentes huían ya del nazismo en Europa) y también enfrentaron protestas y huelgas. Los palestinos estaban alarmados por los cambios demográficos de su país y la confiscación británica de sus tierras para entregarlas a "colonos" judíos.

La tensa década de 1930

► Con los judíos manejando ya una infraestructura estatal paralela a las estructuras estatales británicas, la escalada de tensiones finalmente condujo a la Revuelta Árabe, que duró de 1936 a 1939.

En abril de 1936, el recién formado Comité Nacional Árabe llamó a los palestinos a lanzar una huelga general, retener el pago de impuestos y boicotear los productos judíos para protestar contra el colonialismo británico y la creciente inmigración judía impuesta.

La huelga de seis meses fue brutalmente reprimida por los británicos, que lanzaron una campaña de arrestos masivos y llevaron a cabo demoliciones punitivas de viviendas, una práctica que el régimen de Israel continúa implementando contra los palestinos en la actualidad.

La segunda fase de la revuelta comenzó a finales de 1937 y fue dirigida por el movimiento de resistencia campesina palestina, que atacó a las fuerzas británicas y al colonialismo.

En la segunda mitad de 1939, en paralelo con el inicio de la Segunda Guerra Mundial, Gran Bretaña había concentrado 30.000 tropas en Palestina. Se bombardearon aldeas desde el aire, se impusieron toques de queda, se demolieron viviendas y se generalizaron las detenciones administrativas y las ejecuciones sumarias.

► Al mismo tiempo, los británicos colaboraron con la comunidad de colonos judíos y formaron grupos armados y una “fuerza de contrainsurgencia” de combatientes judíos liderada por los británicos llamada Escuadrones Nocturnos Especiales.

Dentro de la comunidad de colonos judíos, se importaron armas en secreto y se establecieron fábricas de armas para expandir la Haganah, el grupo paramilitar judío que más tarde se convirtió en el núcleo del ejército israelí.

► En esos tres años de revuelta, 5.000 palestinos murieron, entre 15.000 y 20.000 resultaron heridos y 5.600 fueron encarcelados.

ONU y plan de partición

► La Segunda Guerra aumentó la cantidad de migrantes judíos hacia Palestina desde Europa, que los británicos intentaron impedir. Con ello, se desataron revueltas judías contra los británicos, ya con el apoyo de EEUU, potencia emergente tras la guerra, junto con la URSS.

► Con la extensión del Mandato ya inviable, Londres abandona Palestina a su suerte, ya que a la vez la conducción de las potencias occidentales pasa de Gran Bretaña a EEUU.

► En 1947, la población judía se había disparado hasta alcanzar el 33% de Palestina, pero sólo poseían el 6% de la tierra.

► Las recientemente creadas Naciones Unidas adoptaron —sin voz ni voto palestino— la Resolución 181, que pedía la partición de Palestina en dos estados: uno judío (55%) y otro árabe (42%), con Jerusalén (3%) como zona de control internacional. La votación contó con el apoyo coincidente de EEUU y la URSS, junto a sus países satélites de la guerra fría.

► Los palestinos rechazaron el plan ya que claramente asignaba la mayoría de su país al Estado judío, incluida la mayor parte de la fértil región costera.

► En ese momento, los palestinos poseían el 94 por ciento de la Palestina histórica y constituían el 67 por ciento de su población.

La Nakba de 1948: limpieza étnica de Palestina

► Incluso antes de que expirara el Mandato Británico el 14 de mayo de 1948, los paramilitares sionistas ya se estaban embarcando en una operación militar para destruir ciudades y pueblos palestinos con el fin de ampliar las fronteras del Estado sionista que estaba por ser implantado.

► En abril de 1948, más de 100 hombres, mujeres y niños palestinos fueron asesinados en la aldea de Deir Yassin, en las afueras de Jerusalén.

Durante este período, ya comenzando con el final del Mandato Británico, fue cuando Palestina y la región conocieron por primera vez, y de la mano del sionismo, las tácticas del auténtico Terrorismo que incluían sangrientos atentados contra los palestinos, a cargo de bandas como Hagana, Irgun y Lehi; siendo esta última la responsable de asesinar en septiembre de 1948 también al conde sueco Folke Bernadotte, mediador especial para Palestina asignado por el Consejo de Seguridad de la ONU.

► Tras la carnicería de Deir Yassin, quedó marcada la pauta para el resto de la operación, y de 1947 a 1949, más de 500 aldeas, pueblos y ciudades palestinas fueron destruidas en lo que los palestinos llaman la Nakba, o “catástrofe” en árabe. Se estima que 15.000 palestinos murieron, incluidas decenas de masacres.

► El movimiento sionista capturó el 78% de la Palestina histórica. El 22% restante se dividió entre lo que hoy es la ocupada Cisjordania y la sitiada Franja de Gaza. Se estima que 750.000 palestinos fueron obligados a abandonar sus hogares.

► Hoy sus descendientes viven como seis millones de refugiados en 58 campamentos en toda Palestina y en los países vecinos de Líbano, Siria, Jordania y Egipto.

► Tras la ilegitima partición y la sangrienta y criminal expansión e implantación, el 15 de mayo de 1948, el régimen de Israel anunció su “creación” como Estado, sin fronteras finales declaradas ni definidas legalmente hasta la fecha.

► Al día siguiente comenzó la primera guerra árabe-israelí y los combates terminaron en enero de 1949 tras un armisticio entre Israel y los recientes modernos estados de Egipto, Siria, Jordania y Líbano. Estos tres últimos resultantes del plan de partición franco-británico de la región de la Siria Natural, pergeñado por Sykes-Picot.

► En diciembre de 1948, la Asamblea General de la ONU aprobó la Resolución 194, que exige el derecho de retorno de los refugiados palestinos.

Etapa tras la Nakba

► Al menos 150.000 palestinos permanecieron en el recién implantado Estado de Israel y vivieron bajo una ocupación militar estrictamente controlada durante casi 20 años antes de que finalmente se les concediera la ciudadanía israelí.

Egipto se apoderó de la Franja de Gaza y, en 1950, Jordania inició su dominio administrativo sobre Cisjordania.

► En 1964 se formó la Organización de Liberación Palestina (OLP) y un año después se creó el partido político Fatah.

La Guerra de 1967 y los asentamientos

► El 5 de junio de 1967, Israel ocupó el resto de la Palestina histórica, incluida la Franja de Gaza, Cisjordania, Jerusalén Oriental, junto al Golán sirio y la península egipcia del Sinaí durante la Guerra de 1967 contra una coalición de ejércitos árabes.

► Para algunos palestinos, esto provocó un segundo desplazamiento forzado, o Naksa, que significa “revés” en árabe.

► El 22 de noviembre de 1967, la ONU aprobó la Resolución 242 que exige “el retiro de las fuerzas armadas israelíes de los territorios que ocuparon en el reciente conflicto”. Hasta la fecha no ha sido acatada por la ocupación.

► En diciembre de 1967 se formó el Frente Popular para la Liberación de Palestina (FPLP) de línea Marxista-Leninista. Durante la siguiente década, una serie de ataques y secuestros de aviones por parte de grupos de izquierda llamaron la atención del mundo sobre la difícil situación de los palestinos.

► El régimen israelí comenzó la construcción de asentamientos en la ocupada Cisjordania y la Franja de Gaza. Se creó un sistema de apartheid en dos niveles, en el que a los colonos judíos se les otorgaban todos los derechos y privilegios de ser ciudadanos israelíes, mientras que los palestinos tenían que vivir bajo una ocupación militar que los discriminaba y prohibía cualquier forma de expresión política o cívica.

La primera Intifada 1987-1993

► Con su nombre en idioma árabe correspondiente a “levantamiento”, la primera Intifada palestina estalló en la Franja de Gaza en diciembre de 1987, después de que cuatro palestinos murieran cuando un camión israelí chocó con dos camionetas que transportaban a trabajadores palestinos.

► Las protestas se extendieron rápidamente a Cisjordania y jóvenes palestinos arrojaron piedras contra tanques y soldados del ejército israelí.

► También condujo al surgimiento del Movimiento Hamas, una rama palestina de la agrupación Hermanos Musulmanes (presente también en otros países árabes), que participó en la resistencia armada contra la ocupación israelí.

► La dura respuesta del ejército israelí quedó resumida en la política de “Romperles los huesos” defendida por el entonces Ministro de Defensa Yitzhak Rabin. Incluyó ejecuciones sumarias, cierres de universidades, deportaciones de activistas y destrucción de viviendas.

La Intifada fue llevada a cabo principalmente por jóvenes y estuvo dirigida por el Liderazgo Nacional Unificado del Levantamiento, una coalición de facciones políticas palestinas comprometidas con poner fin a la ocupación israelí y establecer la independencia palestina.

► En 1988, la Liga Árabe reconoció a la OLP como único representante del pueblo palestino.

► La Intifada se caracterizó por movilizaciones populares, protestas masivas, desobediencia civil, huelgas bien organizadas y cooperativas comunales.

► Según la organización israelí de derechos humanos B'Tselem, las fuerzas israelíes mataron a 1.070 palestinos durante la Intifada, entre ellos 237 niños. Más de 175.000 palestinos fueron arrestados.

► La Intifada también brindó un nuevo impulso a la comunidad internacional a buscar una solución al conflicto.

Acuerdos de Oslo

► La Intifada terminó con la firma de los Acuerdos de Oslo en 1993 y la formación de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), un gobierno interino al que se le concedió un autogobierno limitado en zonas de la ocupada Cisjordania y la Franja de Gaza.

► La OLP reconoció a Israel sobre la base de una solución de dos Estados y firmó efectivamente acuerdos que le dieron a Israel el control del 60 por ciento de Cisjordania y gran parte de los recursos terrestres e hídricos del territorio.

► Se suponía que la ANP daría paso al primer gobierno palestino electo que dirigiría un Estado independiente en Cisjordania y la Franja de Gaza con su capital en Jerusalén Este, pero eso nunca sucedió.

► En 1995, Israel construyó una valla electrónica y un muro de hormigón alrededor de la Franja de Gaza, rompiendo las interacciones entre los territorios palestinos divididos.

La segunda Intifada

► La segunda Intifada comenzó el 28 de septiembre de 2000, cuando el líder de la oposición del partido Likud, Ariel Sharon, hizo una provocativa visita al complejo de la Mezquita de Al-Aqsa, el tercer templo en importancia para la comunidad islámica mundial. Sharon lo hizo acompañado de miles de elementos de las fuerzas de seguridad desplegados en la Ciudad Vieja de Jerusalén y sus alrededores.

► Los enfrentamientos entre manifestantes palestinos y fuerzas israelíes mataron a cinco palestinos e hirieron a 200 en dos días.

El incidente provocó un levantamiento armado generalizado. Durante la Intifada, el régimen ocupante causó daños sin precedentes a la economía y la infraestructura palestinas.

► El régimen de Israel volvió a ocupar zonas gobernadas por la ANP y comenzó la construcción de un muro de separación que, junto con la construcción desenfrenada de asentamientos, destruyó los medios de vida de las comunidades palestinas.

Los asentamientos son ilegales según el derecho internacional, pero a lo largo de los años, cientos de miles de “colonos” judíos se han trasladado a estas “colonias” construidas en tierras palestinas robadas. El espacio para los palestinos se está reduciendo a medida que las carreteras e infraestructura exclusivas para los judíos dividen la Cisjordania ocupada, obligando a las ciudades y pueblos palestinos a convertirse en bantustanes (enclaves aislados para los sudafricanos negros que creó el antiguo régimen de apartheid de Sudáfrica).

► En el momento en que se firmaron los Acuerdos de Oslo, poco más de 110.000 colonos judíos vivían en Cisjordania, incluida Jerusalén Oriental. Hoy en día, la cifra es de más de 700.000 personas que viven en más de 100 mil hectáreas de tierras expropiadas a los palestinos.

La disensión palestina y el bloqueo de Gaza

► El líder de la OLP, Yasser Arafat, fue asesinado en 2004 y un año después terminó la segunda Intifada, los asentamientos israelíes en la Franja de Gaza fueron desmantelados y los soldados israelíes y 9.000 colonos abandonaron la zona.

► Un año después, los palestinos votaron por primera vez en unas elecciones generales. Hamas obtuvo la mayoría. Sin embargo, estalló un choque armado entre Fatah y Hamas que duró meses y provocó la muerte de cientos de palestinos.

Hamas expulsó a Fatah de la Franja de Gaza y Fatah –el principal partido de la ANP– retomó el control de partes de Cisjordania.

► En junio de 2007, la ocupación israelí impuso un bloqueo terrestre, aéreo y naval a la Franja de Gaza, acusando a Hamas de “terrorismo”.

Ataques contra la sitiada Franja de Gaza

► Israel ha lanzado cuatro ataques militares prolongados contra Gaza: en 2008, 2012, 2014 y 2021. Miles de palestinos han muerto, entre ellos muchos niños, y decenas de miles de hogares, escuelas y edificios han sido destruidos.

► La reconstrucción ha sido casi imposible porque el asedio impide que materiales de construcción, como acero y cemento, lleguen a Gaza.

► El asalto de 2008 implicó el uso de armamento prohibido internacionalmente, como gas fósforo.

► En 2014, en un lapso de 50 días, Israel mató a más de 2.100 palestinos, incluidos 1.462 civiles y cerca de 500 niños.

Durante ese asalto, denominado por la ocupación como “Operación Margen Protector”, unos 11.000 palestinos resultaron heridos, 20.000 viviendas fueron destruidas y medio millón de personas fueron desplazadas.

Los Derechos Humanos bajo la ocupación

► Las décadas de ocupación de Cisjordania —incluida Jerusalén Oriental— y la Franja de Gaza por parte del régimen de Israel han dado lugar a violaciones sistemáticas de los derechos humanos contra su población palestina.

Desde que comenzó la ocupación en junio de 1967, las implacables políticas israelíes de confiscación de tierras, asentamiento ilegal , destrucción y desposesión , sumadas a la discriminación generalizada, han infligido un sufrimiento inmenso a la población palestina despojándola de sus derechos fundamentales.

► El régimen militar de Israel altera la vida diaria de los Territorios Palestinos Ocupados en todos sus aspectos, ya que sigue afectando a cómo y cuándo los palestinos pueden —y si pueden— desplazarse al trabajo o a la escuela, viajar al extranjero, visitar a familiares, ganarse la vida, asistir a un acto de protesta y acceder a sus tierras de cultivo o incluso a los básicos suministros de electricidad o agua potable. Todo ello implica sufrir humillación , miedo y represión a diario.

► En la práctica, el régimen de Israel ha tomado como rehenes las vidas completas de estas personas.

► Además, ha adoptado un complejo entramado de leyes militares para reprimir la expresión del desacuerdo con sus políticas, y altos cargos públicos han tachado de “traidores” a los israelíes que abogan por los derechos de la población palestina.

► Imágenes: Archivo DSL / AJ Labs (Al Jazeera) / OCHA (ONU) / Redes