Crisis en UNRWA: Israel presiona la existencia de la agencia humanitaria de la ONU

El brutal asedio israelí en Gaza desencadenó una crisis existencial para la Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina (UNRWA), el organismo de la ONU que otorga ayuda crucial a millones de palestinos desde hace más de siete décadas. En medio de la violencia, acusaciones israelíes contra 12 empleados de la UNRWA por su supuesta participación en un ataque transfronterizo de Hamas el 7 de octubre llevaron a recortes significativos de financiamiento por parte de varios países.

Como respuesta a las acusaciones, nueve países occidentales, liderados por Estados Unidos, suspendieron la financiación de la UNRWA, dejando a la agencia en una posición precaria. La ONU, por su parte, despidió a nueve empleados acusados y prometió rendir cuentas. Sin embargo, la abrupta reducción de fondos genera preocupación ante la situación humanitaria en Gaza, que enfrenta las secuelas de meses de intensos ataques aéreos y terrestres por parte del régimen israelí.

En medio del conflicto actual, la UNRWA tuvo pérdidas significativas, con al menos 152 de sus miembros de personal fallecidos en ataques aéreos israelíes contra sus instalaciones en Gaza. Estas pérdidas representan la cifra más alta de bajas del personal de la ONU en cualquier conflicto, subrayando la gravedad de la situación.

Esfuerzos de Israel por desmantelar la UNRWA

La agresión israelí contra las instalaciones de la UNRWA persiste, con ataques recientes que dejaron víctimas civiles, incluidos niños. Estos ataques no son actos aislados, sino parte de un patrón más amplio que muestra la oposición de Tel Aviv a la existencia misma de la UNRWA.

Altos funcionarios israelíes expresaron abiertamente su deseo de desmantelar la UNRWA y detener sus servicios vitales para millones de refugiados palestinos. Declaraciones como las de Noga Arbel, quien afirmó  que destruir la UNRWA era “esencial para ganar la guerra”.

Además de las declaraciones, Israel ha tomado medidas concretas contra funcionarios de la ONU que critican sus acciones, negando visados y buscando socavar la capacidad de la agencia para operar en la región.

Historia de la oposición israelí a la UNRWA

La oposición de Israel a la UNRWA no es nueva y tiene raíces en su percepción de que la agencia perpetúa el problema de los refugiados palestinos. El ministro de Relaciones Exteriores israelí, Israel Katz, ha instado durante años a poner fin a la participación de la UNRWA en Gaza, argumentando que “la agencia obstruye la paz”.

Esta posición se ha traducido en esfuerzos a largo plazo por parte de Israel para retirar los fondos de la UNRWA, obteniendo apoyo, especialmente de los Estados Unidos. En 2017, el primer ministro israelí Netanyahu propuso fusionar la UNRWA con el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), despojando a los palestinos de sus derechos históricos.

Aunque la Administración Biden revirtió la decisión de Trump de cesar la financiación a la UNRWA en 2020, la oposición persistente de Israel plantea desafíos significativos para la agencia y su capacidad para cumplir su misión humanitaria. En medio de la crisis actual, la UNRWA se encuentra en una encrucijada, luchando por su supervivencia mientras continúa brindando servicios vitales a los refugiados palestinos afectados por el conflicto en Gaza.