Palestina se prepara para la Copa de Asia, su debut oficial

La Confederación Asiática (AFC) lo tuvo más claro que nunca cuando en su reciente gala anual en Manila anunció el nombre de la mejor selección de Asia en 2014: Palestina. Situada en el puesto 113 del ránking FIFA y en el 11 del de la AFC, los palestinos han cerrado su mejor año desde que en 1998 la FIFA les reconociera como estado y les permitiera jugar como selección. Arrancó entonces el sueño de miles de palestinos, representados por el mundo en cada uno de los países en los que su selección fue disputando partidos.

En España, la selección Palestina se midió a varias selecciones autonómicas en los clásicos amistosos de Navidad.

Hasta 2008 no se produjo el primer encuentro en territorio palestino bajo el amparo que diez años antes le otorgó la FIFA. Acudieron a aquel choque el presidente del máximo organismo, Joseph Blatter, y el entonces primer ministro del Estado Palestino, Salam Fayyad. Se jugó en el estadio Faisal Al-Husseini, en Cisjordania. Sólo hace seis años de aquello y nadie hubiera imaginado la evolución que iba a sufrir la selección Palestina en tan poco tiempo. Pero así ha sido.

Sorpresa. La plaza de clasificación para la Copa de Asia que la AFC destina a la Challenge Cup, un torneo reservado a selecciones asiáticas emergentes, tuvo como gran sorpresa a Palestina. Después de ganar en la final a Filipinas con un tanto de Nu’man Al-Fawaghra selló una histórica clasificación para la fase final del próximo mes en Australia. Por primera vez en sus 17 años de vida Palestina jugará un torneo oficial de igual a igual ante las mejores selecciones del continente.

Ante tal acontecimiento, la Federación Palestina ya ha comenzado la preparación de un torneo que para la comunidad árabe y para la causa palestina será inolvidable. El equipo está concentrado y disputó encuentros amistosos ante Vietnam, Uzbekistán y China. El próximo 2 de enero aterrizará en Brisbane, Australia, con la ilusión que da jugar un gran torneo por primera vez.

No lo ha tenido fácil el seleccionador Ahmed Al Hassan. La liga palestina está dividida en dos por la imposibilidad de que los equipos de Cisjordania viajen a Gaza y los de Gaza a Cisjordania. Pero el fútbol puede con esto y más. Sueña Palestina. Sueña el mundo...

Histórico debut ante la actual campeona Japón

El debut de Palestina en una Copa de Asia (9 al 31 de enero) llegará en la localidad australiana de Newcastle y le medirá ni más ni menos que al actual campeón, Japón. Se espera que los japoneses vayan a Australia con la intención de revalidar el título y pongan a todas sus estrellas (Kagawa, Honda, Okazaki...), por lo que será una primera prueba de lo más exigente para los palestinos. Además de Japón, el conjunto de Ahmed Al Hassan se medirá en la primera fase frente a Jordania e Irak, dos equipos con una contrastada trayectoria reciente en el fútbol asiático. Los iraquíes, fueron campeones en la edición de 2007.

De esta forma se completa el cuadro de un momento deportivo brillante para Palestina y su fútbol; sumándose este importante logro de la Selección al reciente lauro alcanzado por el Club Palestino de Chile, considerado por los palestinos del mundo como la “segunda selección”. Esta histórica institución deportiva trasandina ha clasificado recientemente para la próxima edición de la Copa Libertadores de América 2015.