Reabren el exótico Palacio-Museo Egipcio

Aunque el príncipe Mohamed Ali Taufiq nunca ocupó el trono de Egipto, logró convertir su palacio de El Cairo en uno de los más valiosos del país gracias a sus conocimientos artísticos y a las obras adquiridas durante sus viajes.

El palacio-museo, una especie de alcázar orientalista situado en la isla de Manial, en el río Nilo, reabrió sus puertas al público tras casi nueve años de trabajos de restauración. Este museo conserva en su colección más de 100.000 piezas de los últimos 14 siglos, de las que se exponen alrededor de 2.500 en las 25 salas de que consta el edificio.

El complejo fue cerrado en 2005 debido a su deterioro, que condujo incluso al colapso del imponente techo de la sala del trono, diseñada en el palacio. En estos años, los expertos han reinstalado ese techo histórico, mejorando la estructura de los edificios y limpiado la excepcional colección de pinturas, tapices y alfombras persas, lámparas de cristal y mobiliario, algunos de los cuales se remontan a la Edad Media.

El alcázar es considerado “una obra maestra de la arquitectura”, en palabras del ministro egipcio de Antigüedades, Mamduh Al Damati. Allí, los árboles y plantas procedentes de todo el mundo brillan con luz propia y convierten los espacios verdes en una suerte de jardín botánico.

La estructura es una mezcla de estilos en la que convergen elementos mamelucos y otomanos, con otros de las corrientes europeas del barroco y del "art nouveau".

La revolución del 2011, que derrocó al entonces presidente Hosni Mubarak, y la inestabilidad sufrida en Egipto posteriormente retrasó la apertura del palacio hasta ahora.

Por su parte, uno de los asesores del Ministerio de Antiguedades, Al Kasabani, detalló que también han sido rehabilitados en estos años los jardines y los pequeños museos anexos, al tiempo que se han construido nuevos espacios para albergar por ejemplo las piezas textiles.

El complejo es propiedad del Estado egipcio desde 1955.

Su deterioro fue especialmente grave durante la década de los 70, cuando las autoridades cedieron el complejo a una cadena hotelera internacional. Esta empresa hizo "un mal uso" y causó importantes daños en la decoración del palacio y, sobre todo, en los jardines, en los que hay desde cedros a cactus mexicanos, según Al Kasabani, catedrático de arte árabe en la Universidad de El Cairo.

El palacio en su parte externa representa la civilización del Imperio indio Mogul (islámico), mientras que otros sectores tienen gran influencia de la arquitectura de la zona del Levante (Siria, Líbano y Palestina).

El exotismo e interés del palacio de la isla de Manial va a la par del que despierta su dueño.