Ciudades egipcias sumergidas llegan a Londres

Bajo las aguas de la bahía de Abukir, donde el delta del Nilo besa el Mediterráneo en Egipto, perviven los restos arqueológicos de dos ciudades tragadas por el mar hace 1.300 años. El descubrimiento de Thomis-Heracleion y Canopus y las excavaciones submarinas que se han hecho desde 1996 a 2012 aporta nueva luz a la historia de Egipto y Grecia.

Esta vez, el Museo Británico, de Londres, se ha afanado a presentar los hallazgos en la exposición “Ciudades sumergidas”. Aurélia Masson-Berghoff, del equipo que ha dirigido la muestra, bulle de entusiasmo enseñando lo bien que se han conservado durante 1.300 años las piezas que han ido saliendo del fondo del mar en la última década. "Casi todos los objetos conservan el aire romántico de las ciudades sumergidas.

“Lo más sorprendente de todo es el buen estado de conservación de casi todo lo que ha estado bajo agua durante más de mil años, incluidos los objetos metálicos como bronce u oro", cuenta Aurélia.

El fondo del mar ha creado sus propios sistemas de protección cubriendo con capas de arena y/o algas muchos de estos objetos que hacen las delicias de los arqueólogos submarinos y que ahora se exponen a la vista del público en Europa.

En opinión de Aurélia, "lo más importante no es que el mar los haya protegido de la corrosión, sino que los ha guardado fuera de la rapiña y de las manos de los buscadores de tesoros, los hombres, en este caso son más peligrosos que la profundidad de las aguas para la conservación del patrimonio arqueológico".

En total se exponen unos 300 objetos, 200 de ellos procedentes de las recientes excavaciones marítimas, que van desde una colección de anillos de oro perfectamente conservados hasta dos estatuas de piedra de un rey y una reina de cinco metros de altura y seis toneladas de peso que se alzan con gran presencia y autoridad en una de las salas.

Por el tipo de objetos descubiertos en el fondo del mar, el tamaño de las viviendas de las ciudades sumergidas, la cantidad de hogares y la información habida y conseguida de estos dos centros urbanos, los doctos arqueólogos como Aurélie Masson-Berghoff, calculan que "en cada ciudad habitaban unas 16.000 personas”.

Un apartado de la muestra está dedicado al dios egipcio Osiris , el de la otra vida o el más allá después de la muerte. Para los griegos, Osiris se convierte en Dionisio con otros rituales y devociones. Destaca en el recorrido expositor una estatua de Serapis, del año 200-100 antes de Cristo, tallada en madera, cuya frescura del material sorprende porque parece recién esculpida.

El hilo histórico de exposición se inicia con el diálogo entre Egipto y Grecia en el 650 antes de Cristo. En el siglo octavo después de Cristo el mar ha engullido los dos centros comerciales y culturales que constituían las ciudades de Thonis-Heracleion y Canopus, las protagonistas de la exposición junto a Naukratis, el primer asentamiento griego en Egipto.

Los museos de Alexandria han sido los principales proveedores de las piezas expuestas en esta exposición en la que un pie con sandalia labrado en mármol se expone junto a bucólicas escenas de la vida junto al Nilo talladas también en mármol.

Una estatua de la reina y diosa Arsinoe, casada con su hermano Ptolemy II, esculpida en piedra oscura enseña el cuerpo esbelto y libidinoso de una mujer joven cuyos muslos, brazos y torso, del 300 antes de Cristo, la hacen la más sensual de toda la exposición. Sólo el hecho de estar decapitada y mutilada de un brazo delatan la edad que tiene: 2.316 años.

Una vez más la cultura de Medio Oriente se vuelve protagonista debido a su gran historia que, sin dudas, es capaz de impactar a cualquier persona.