Equipo secreto israelí manipuló en más de 30 elecciones en el mundo

El hallazgo periodístico

“Las cosas no necesariamente tienen que ser ciertas, siempre y cuando se crean” es una cita que podría atribuirse a muchos filósofos, pero en cambio se origina en un hombre llamado Alexander Nix, quien dirigía la empresa Cambridge Analytica.

En 2018, el escándalo del mismo nombre reveló cómo dicha empresa británica adquirió los datos personales de casi 87 millones de usuarios de Facebook para influir en los votantes a "escala industrial". La empresa, que vendió sus servicios en unos 60 estados, está acusada de manipular numerosas elecciones; contribuyó a la victoria de Donald Trump en EEUU en 2016 y a la votación del Brexit en Inglaterra. Cuando el asunto llegó a los titulares, el nombre Cambridge Analytica se convirtió en sinónimo de desinformación en todo el mundo.

Sin embargo, no se ha revelado todo sobre este escándalo. Algunos de los culpables más temidos dentro de este mundo han logrado esconderse en las sombras, entre ellos unos misteriosos expertos en piratería israelíes.

Brittany Kaiser, exdirectora de desarrollo de la compañía y una de las ahora famosas denunciantes del escándalo, describió a los piratas informáticos como un equipo a cargo de la "investigación de la oposición". En testimonios anónimos publicados en la prensa británica en 2018, los exempleados describen que "piratas informáticos israelíes" irrumpieron en las oficinas de la empresa con unidades USB cargadas con lo que parecía contener correos electrónicos privados pirateados de políticos. “La gente entró en pánico, no querían tener nada que ver con eso”, dijo un ex empleado a The Guardian en ese momento. Según el informe de The Guardian, estos "piratas informáticos ofrecieron datos personales sobre el futuro presidente de Nigeria y el futuro primer ministro de San Cristóbal y Nieves".

El escándalo de Cambridge Analytica reveló la existencia y los métodos de estos misteriosos hackers. Pero hasta ahora, la prensa no ha podido perforar el anonimato de estos turbios “investigadores de la oposición” ni atribuirlos a una empresa. Cuando se refiere a las “operaciones clandestinas israelíes” en un correo electrónico interno, Nix no menciona ni la identidad ni el nombre de la empresa. En cambio, designa un alias para el jefe de esta entidad ultrasecreta: “Jorge”.

Así es como se llega a este equipo secreto israelí, que confirmó haber ofrecido servicios de influencia y manipulación en más de 30 procesos electorales alrededor del mundo. El equipo, liderado por el ex subcomandante del ejército israelí Tal Hanan, bajo el seudónimo “Team Jorge”, trabajaba usando miles de cuentas falsas, desinformación en medios de comunicación y sabotaje en campañas políticas.

La investigación que trae a la luz este oscuro episodio, se denomina “Story Killers ” (Asesinos de historias) y forma parte de un proyecto sobre la industria de la desinformación realizada por la red de periodistas de la organización Forbidden Stories (Historias prohibidas). En esta red participan reporteros de treinta medios diferentes, entre los que se encuentran The Washington Post, The Guardian, El País, Der Spiegel y Le Monde. La organización se especializa en continuar las investigaciones paralizadas de periodistas que son asesinados, encarcelados o perseguidos.

La empresa de mercenarios de la desinformación, denominada “Team Jorge”, reconoció haber manipulado la opinión pública en países de África, América Latina, Europa y en Estados Unidos. Según los documentos publicados por The Guardian, los testimonios fueron obtenidos por tres periodistas que fingieron ser potenciales clientes de un país africano.

Desinformación y perfiles falsos

Durante las reuniones con los periodistas infiltrados, Hanan contó que ha difundido información que le interesaba en la cadena francesa BFM TV, a partir del periodista Rachid M’Barki, que era parte del canal desde su creación en 2005. Luego de que se conocieran las acusaciones en el mes de enero, este fue suspendido.

Además de conexiones con canales de comunicación e información, el equipo presidido por Hanan posee más de 30.000 perfiles falsos en sitios web y las principales redes sociales. Entre los más destacados están Facebook, Twitter, Instagram, Amazon, WhatsApp, YouTube y LinkedIn; inclusive tienen cuentas de Airbnb y monederos de Bitcoin. Estos perfiles no se ven solo como bots, sino que se asemejan a una cuenta de cualquier usuario con intereses, deseos e información personal.

Para gestionar esta herramienta, el llamado “Team Jorge” tiene un software estrella que no solo crea miles de perfiles, sino también puede armar publicaciones o artículos enteros en pocos instantes. Se trata de la tecnología Advanced Impact Media Solutions (AIMS), un software de desinformación en redes sociales que permite a les usuaries generar hasta 5.000 bots para publicar “mensajes masivos” y “propaganda”, según indicaba Hanan en uno de los correos electrónicos filtrados.

En base a lo descubierto por el equipo de periodistas, dicha tecnología de desinformación era ofrecida por Hanan a sus clientes y se habría utilizado en 17 países.

El jefe del equipo encubierto se refirió a este desarrollo en una de sus ofertas a un cliente potencial. “Es nuestro propio sistema de creación de avatares semiautomáticos y despliegue de redes”, dijo.

Además, contó que podía usarse en cualquier idioma y si bien se ofrecía como servicio, también podía comprarse “si el precio es adecuado”. De acuerdo con la empresa, sus servicios cuestan entre 6 y 15 millones de euros, que se cobran en efectivo o en criptomonedas.

Manipulación de campañas

El ex subcontratista de Cambridge Analytica, la empresa de servicios de información que influyó en las elecciones presidenciales de 2016 en Estados Unidos, aseguró que manipuló 33 campañas presidenciales, de las cuales 27 obtuvieron buenos resultados. Asimismo, reveló que actualmente un grupo participa en unas elecciones en África, al tiempo que cuenta con otros equipos en Grecia y en Emiratos Árabes Unidos.

En el Reino Unido, en el otoño de 2021, los avatares de AIMS dieron un golpe contra la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido. La agencia había iniciado una investigación sobre un laboratorio acusado de proporcionar unos 43.000 resultados falsos negativos de pruebas de covid a sus pacientes. El grupo propietario de este laboratorio negó cualquier vínculo con “Jorge”, argumentando que desconocía su existencia.

En 2020, algunos de los mismos avatares participaron en una agresiva campaña de desprestigio contra el empresario de Hong Kong George Chang, propietario del 90 por ciento del Puerto de Panamá.

Ese mismo año, los “pro bots” intervinieron a favor de Tomás Zerón, extitular de la Agencia de Investigación Criminal (AIC) de México. El mismo había sido acusado de torturar a 43 estudiantes normalistas de Ayotzinapa que fueron detenides y desaparecidos en 2014. Zerón actualmente está prófugo de la justicia mexicana, casualmente en “Israel”, cuyo Gobierno se niega a extraditarlo.

En uno de los encuentros con los periodistas encubiertos, Hanan les mostró cómo accedían en las cuentas de Gmail y en los perfiles de Telegram sin que los usuarios se dieran cuenta. “En algunos países creen que Telegram es seguro, les voy a mostrar cuán seguro es”, pronunció.

En la pantalla, el operador abrió la cuenta de Telegram de un estratega keniata que trabajaba para el actual mandatario William Ruto. No solo demostró tener acceso a sus contactos, sino que también podía enviarles mensajes.

Más tarde, les periodistas pudieron confirmar que, durante el verano de 2022, cuando Kenia se preparaba para las elecciones presidenciales, el equipo de Jorge hackeo cuentas de usuarios cercanos al futuro presidente.