Irak viaja a los Juegos Olímpicos 2016

Irak se clasificó para el torneo olímpico de fútbol de Rio 2016, gracias a su tercera plaza en el Campeonato de Asia Sub-23, al derrotar al país organizador, Catar, por 2-1.

Tras el triunfo los vecinos salieron a las calles el fin de semana y los fuegos artificiales sonaron durante horas, acompañados en ocasiones por disparos de celebración.

Cientos de aficionados, muchos cantando y bailando, se reunieron a las afueras del aeropuerto de Bagdad para brindar a los "Leones de Mesopotamia" una bienvenida de héroes tras su clasificación para los Juegos de Brasil que se celebrarán el próximo agosto.

"No es sólo una victoria deportiva", dijo Hayder Al Sadi, un funcionario de 40 años. "En Irak, la política y el terrorismo lo cubren todo, pero el fútbol es una ventana para el pueblo iraquí".

"Sinceramente, escalofríos es todo lo que siento cuando lo pienso", dijo Amar Rasheed Hass, de 34 años que vio el partido en una abarrotada cafetería del barrio bagdadí de Karradah. "Cuando ganaron, todo lo que recuerdo es que abracé a otro hombre tres veces, ni siquiera sé quién era".

Tras la clasificación de Japón y Corea del Sur, después de vencer el martes en sus semifinales del Campeonato de Asia Sub-23, solo queda un billete por resolver para el torneo olímpico de 16 equipos, que se disputarán Estados Unidos y Colombia, el 25 y el 29 de marzo.

Los 15 equipos (de 16) ya clasificados para el torneo olímpico de fútbol masculino:

Europa: Alemania, Dinamarca, Portugal, Suecia

Sudamérica: Argentina, Brasil

Oceanía: Fiyi

América del Norte y Central: Honduras, México

África: Sudáfrica, Argelia, Nigeria

Asia: Corea del Sur, Irak, Japón